Jack Sparrow, passionné de l'océan, navigue sur son navire depuis bon nombre d'années. Il s'arrête un jour à Port-Royal et y croise une jeune femme, dont il tombe amoureux. Ils se rencontrent et vivent ensemble pendant un certain temps. Mais l'océan manque à Jack Sparrow. Il décide alors de partir et de recommencer comme avant, tout oublier.
Il rencontre quelques années après Davy Jones et fait un marché avec lui : son âme contre le Black Pearl, le navire le plus rapide des Caraïbes. Capitaine de ce navire et de plusieurs matelots, il est un jour victime d'une mutinerie. Les matelots l'abandonnent sur une île déserte, condamné à mourir de faim ou de soif, avec son pistolet et une seule et unique balle qu'il utilisera plus tard contre Barbossa, devenu leur capitaine. Ces matelots trouvent le trésor de Cortez et s'en emparent. Malheureusement pour eux, ce trésor est maudit, et ils ne peuvent plus resssentir le froid ni le chaud, ils se transforment en squelettes à la lueur du clair de lune, deviennent immortels...
Le capitaine Jack Sparrow, pendant ce temps, réussit miraculeusement à s'évader de l'île déserte. Il rentre au port le plus proche (Port-Royal) muni d'un petit bateau qui manque de couler. Il croise alors pour la première fois la jeune Elizabeth Swann, fille du gouverneur, la sauve de l'océan dans lequel ellle a failli se noyer, et l'utilise ensuite pour s'échapper. Il rencontre alors un forgeron, William dit Will Turner. Jack se fait alors attraper et emprisonner condamné à la potence. Elizabeth est kidnappée par des pirates (les anciens matelots qui se sont retournés contre Jack) car elle leur a indirectement volé une pièce du trésor de Cortez qu'ils doivent réunir en entier et en mettre du sang d'un Turner pour lever la malédiction.
Will aide Jack à s'évader afin de libérer Elizabeth dont il est amoureux. Il y parvient, chacun (Elizabeth, Will et Jack) abandonnant l'autre fréquemment pendant l'aventure[Personnellement, je trouve que ce sont surtout Elizabeth et Will qui l'abandonnent, même dans le 2!!!^^]. Jack récupère son précieux Black Pearl et Elizabeth et Will parviennent à se réunir et reprendre une vie normale, qui ne dure pas car ils sont arrêtés pour avoir aidé le pirate et capitaine Jack Sparrow à se libérer.
De manières différentes, Elizabeth et Will se libèrent, ce dernier devant sa liberté en échange du compas de Jack qu'il doit rapporter à Lord Beckett. Jack Sparrow ayant toujours une dette envers Davy Jones, il fait tout pour empêcher le Kraken, la terrible bête maritime contrôlée par Davy Jones, de le tuer et de "massacrer" le Black Pearl.